Our Cleveland Days

先日アパートメントから一軒家に引越しされた先生のご家族にこの日曜日ご招待いただいた．
うちから車で3分ほどのすぐ近くにあり，本当に素敵なおうちだ．
裏庭には木製のやぐら（と言っていいんだろうか）に備え付けたすべり台とブランコ，バスケットゴールもあり，チビ共は当然の如く我が物顔で遊びまくっていた．
　　

　　
食事では招待された計3家族それぞれが持ち寄ったものや用意してくれていたチーズやサラダなどをつまみにいつも通りにビールがすすんだのに加え，奥さんが腕をふるって作ってくれたスープカレーが味も辛さも絶品で，本当にお腹いっぱいいただいたという感じだった．
　　
子供用にも色々用意していただいたのにも関わらず，チビ共は遊びに夢中でほとんど食べず，最後になってさすがにお腹が空いたのかデザート，フルーツを食べていた．

今回招待していただいて感じたのは，ホストとしてゲストである僕らに色々尽くしていただいたこと．
僕らがホストである時はこうありたいが，かなり大変だろうと思う．

毎夏開かれるクリーブランドオーケストラの野外コンサート“Blossom Festival”．
昨年は運悪く行けなかったのだが，今年こそはと今日はじめて行って来た．
開演の約1時間前に到着したのだが，すでに多くの人がワイン片手に寛いでいた．
僕らも何とか芝生の後の方にゴザを敷いて場所を確保した．
　　
到着時は丁度息子が寝ていたので，3人でお弁当を広げたのだが，寝ている息子をよそに娘はかなりのハイテンション．
今日はEmpire BrassというBlossom Festivalではじめて演奏するアンサンブルのものだった．
素晴らしい演奏で，非常にのんびりした贅沢な時間を過ごすことが出来た．
演奏開始すぐに目覚めた息子も周りの様子と演奏されている曲にそれほど機嫌を悪くすることはなかったのだが，最後までいるのも不安だったのでIntermissionのところでその場を離れた．
今夏あと数回開演予定なので何とかもう一度行きたいと思う．

今日夕方からチビ共の通うプリスクールで“Family & Friends Night”というイベントがあった．
一応ピザやレモネード，クッキーなどの軽食が用意されていて，Face paintingやBalloon artの人も来ていたが，それほど特別なものではなく，スクールに通う子供たちの家族や友人などが集まって楽しいひと時を過ごそうというものだ．
　　
　　
娘は同じクラスにいる韓国人のお友達Rachelとずっと一緒，息子は広場の遊具で他の子供に混じりながらいつものように走り回っていた．
娘の友達Rachelは今日がこのスクール最後の日．
9月からは娘とは違うKinderに入るそうでもう会うことはないかもしれないのだが，帰る時もお互い元気一杯のバイバイで，まあそれだけこのスクール生活が楽しいということだろう．
チビ共にとってはいつものスクールにいつものみんながいて，自由にみんなと遊べるというすごく楽しい時間だったに違いない．

　　
娘のプリスクール生活も残り1ヵ月を切った．
色々大変な時期もあったが，何とか無事に終わることができそうだ．
そんな娘のスクール生活だが，今週1週間はサマーキャンプ．
といっても別にどこかに行くわけでもなく，9月からKinderに入園するための準備ともいうべきだろうか，いつもと違ったプログラムをみんなで過ごすというものだ．
サマーキャンプ用，あるいはKinderに上がってからも使えるようにということでリュックにペンケース，色鉛筆，クレヨン，はさみ，ノートなどのセットが子供たちに用意され，当然娘は大はしゃぎ．
これまでと同じスクールで，いつもと同じ友達と過ごすだけだが，ちょっと趣向を変えるだけで子供たちの姿勢も変わるようだ．
何はともあれ目一杯楽しんでほしい．

今日は日曜日，いつものように家族全員ゆっくりと目覚めた．
遅い朝食をのんびりと取りながら，何となくMetroparkのどこかに行ってみようと思いついた．
Cleveland Metroparksのホームページを見たところ，Huntington ReservationにあるLake Erie Nature and Science Centerが目に止まり，本当に突然の思いつきだったのだがせっかくなので行ってみた．
目に止まった理由は，入場料が無料だということと動物がいるということ．
突然の思いつきで行ってみたものの，これがそこそこ面白くチビ共もかなり楽しんでいた．

　　
入り口すぐのところにカメがいたり，動物に触れたり，
　　
チビ共の目線で楽しめるところにクマノミやイソギンチャク，敷地内の外のエリアにはアライグマやタカなどの動物もいた．
館内にはヘビやイグアナなどの爬虫類のほか，エリー湖に生息する魚も見ることが出来るので，（非常に）小さな水族館感覚で楽しめた．
大きな施設ではなかったのでチビ共でも十分歩いてまわれたし，何より無料というのが素晴らしい．
それに期間，時間によっては館内にあるプラネタリウムも有料で楽しめるとのこと．

　　
センターを出て車を少し進めたところにはHuntington Beachがあったので行ってみることに．
今日は風が強く少し肌寒い感じだったが，この季節で天気さえ良ければとても気持ちいい場所だろうと思う．
また近いうちに遊びに来ることになるかな．

Cleveland Metroparks
http://www.clemetparks.com/index.asp
Lake Erie Nature and Science Center
http://www.lensc.org/

4年に一度のスポーツの祭典，オリンピック．
今年は北京オリンピックということで，日本にいればほぼリアルタイムで観戦というところだが，こちらではほぼ半日遅れ．
昨夜オープニングセレモニーを観たが，本当にいつも素晴らしい（ちょい長すぎるが）．
なぜかチビ共（とくに息子）も観入っていたが，派手に打ち上がる花火が気に入っただけだった．

僕はそれほどスポーツばかという程でもないが，個人的に好きな競技がいくつかある．
中でもオリンピックの柔道は外せず，日本では全試合録画していたものだったが，こちらでの放送を確認したところ，僕の入っているケーブルでは観れない（アメリカではやはり柔道はマイナー？）．
今朝ネットを見てみると，あのヤワラちゃん，谷亮子が銅メダルだったとのことで，かなり凹んでしまった．
しかし考えてみれば彼女ももう32歳，1児の母で，15歳（だったと思うが）ではじめて国際大会で優勝し，翌年に16歳でオリンピック（バルセロナ）に初出場．
その後この北京まで5大会連続で出場して，金メダル2個，銀メダル2個，そして今回が銅メダル，本当にすごい選手で，今回観れなかったのは本当に残念だ．
一度だけ生で彼女の試合を観たことがあるが，本当に小さくて早くて何をしているか分からないような感じだった．

僕はやっぱり日本人のメダルを期待してしまうが，アメリカが取っても（いつもいっぱい取っているが）きっと素直に嬉しいと思う．
まあオリンピックは観ているだけで楽しくて熱くなれるので出来るだけ色んな競技を観たいと思っているが，北京との時間差，チビ共とのチャンネル争いに思うようにはいかないかもしれない．

北京オリンピックの放送予定
http://www.nbcolympics.com/tv_and_online_listings/index.html

以前にも数度記事にしたことがあるが，僕の高校時代の友人，かつ妻の大学時代の友人で僕と妻を引き合わせるきっかけを作ってくれた友人“J”が6月から再びコロンバスに来ている（以前の記事はこちら）．
コロンバスには彼女（“J”）の交際している人（日本人）が仕事の関係で滞在しているのだが，今回はただ遊びに来たのではない．
なんと，めでたく結婚することになったのだそうだ．
そんな彼女が週末こちらに遊びに来てくれたのだが，当然彼女の結婚に関する話で盛り上がった．

挙式をいつ，どこでするか
新婚旅行は？
婚約指輪は？

などなど，僕らにもそんなことがあったなあという感じだ．
彼女の相手の方がカナダの大学を出ているそうで，挙式はカナダもしくはアメリカでやりたいとのこと．
そのためこれから毎週末時間を見つけて挙式出来そうなところを見てまわろうと考えているそうだ．
｢自分らの好きなとこでやったらええんとちゃう？｣
と言いながらも
｢出来ればナイアガラのような（クリーブランドから近い）ところはどう？｣
とかなり強く薦めておいた．
まあそれはともかくとして，

結婚おめでとう！お幸せに！

今日はHeadlands Beach State ParkでBBQをしてきた．
7月に一度企画したものの突然の風雨のため楽しめなかったのだが，今日は天候も素晴らしく，何よりお誘いしたご家族が全員参加でき，本当に楽しい食事会になった．
今回集まったのは計8家族で，大人16人，子供16人．
子供達は普段からよく一緒に遊んでいる仲間なので当然大はしゃぎ，ビーチやPark内にある遊具で走り廻っていたが，見ている大人も多いのでとても安心して食事が出来た．
いつもBBQに来ても遊んでばかりで全然食べようとしないうちのチビ共もみんな一緒に食べようという感じで，今日は比較的大人しく食べていたような気がする．
食事も各家庭の味を持ち寄っていてとても美味しかったし，本当に素晴らしい１日になった．
出来れば季節のいい間にもう一度くらいはみんなで集まれればと思う．

　　
　　

Headlands Beach State Park
http://ohiodnr.com/parks/headlnds/tabid/742/Default.aspx